"Een Twitter-lijst maken kan in drie eenvoudige stappen."

Twee weken geleden stelde Twitter een nieuwe functie voor: de Twitter-lijst. In dit artikel leg ik kort uit wat een Twitter-lijst is en hoe u zo’n lijst moet maken. Een Twitter-lijst is niets anders dan een lijst die u  kan gebruiken om sneller en efficiënter bepaalde mensen te volgen op Twitter. Wie heel wat volgers heeft, durft namelijk al eens het overzicht te verliezen in de hele stroom berichten die voorbijraast. Door mensen in verschillende lijsten in te delen, wordt het eenvoudiger om specifieke personen of groepen van mensen te volgen. Een Twitter-lijst maken kan in drie eenvoudige stappen.

1. Creëer een nieuwe lijst

Op de Twitter-pagina vindt u in de rechterkolom het menu “lists”. Beneden in dat menu vindt u de link “new list”. Klik op deze link en kies een relevante naam voor uw nieuwe lijst. Daarna kan u bepalen of u de lijst privé wil houden of publiek wil maken. Privé-lijsten kunnen alleen door uzelf bekeken worden, publieke lijsten kunnen ook door anderen gevolgd worden.

2. Voeg mensen toe aan uw lijst

Nadat u een lijst heeft gemaakt, gaat u naar uw lijst van volgers. Daar staat naast elke persoon die u volgt nu ook een knop die u toelaat om personen toe te voegen aan een lijst. Alles wat u met doen is een vakje aanvinken en de lijst kiezen waaraan u deze persoon wil toevoegen. Let op: u kan (voorlopig) maximaal 500 mensen toevoegen aan een lijst en maximaal twintig verschillende lijsten maken.

3. Volg uw lijsten

In het rechtermenu ziet u vanaf nu onder “lists” de verschillende lijsten die u gecreëerd heeft. Hier kan u met een simpele klik een lijst volgen. Op die manier kan u dus meer overzicht brengen in uw volledige groep van volgers. Als u beslist om publieke lijsten van andere Twitterars te volgen verschijnen deze lijsten ook in dit overzicht. Interessant om weten is dat u uiteraard niet alleen uw eigen lijsten kan volgen, maar ook publieke lijsten van andere personen. Het kan boeiend – en gemakkelijk – zijn om te kijken of personen die u relevant vindt om volgen zelf ook lijsten hebben die voor u bruikbaar zijn. Bovenaan in uw profiel ziet u naast uw volgers en de mensen die u volgt nu ook de link “listed” staan. Dat is het aantal keer dat u zelf figureert in een lijst. Door erop te klikken kan u meteen ook zien in welke publieke lijsten van anderen u bent opgenomen. Toepassingen als Tweetdeck, Seesmic en Hootsuite (lees “5 toepassingen om Twitter gemakkelijker te gebruiken”) zijn intussen al druk bezig – of al klaar met de integratie van de nieuwe functie in hun toepassing. In een volgend artikel geef ik een aantal manieren waarop een KMO Twitter-lijsten op een nuttige manier kan gebruiken.

In een eerder artikel (“Wat is buzz marketing?”) legde ik u al uit wat buzz marketing precies is en welke voor- en nadelen eran verbonden zijn. In dit artikel geef ik u een voorbeeld van een geslaagde buzz marketing actie en zes tips die u best in het achterhoofd houdt als uw KMO zelf aan buzz marketing wil beginnen. Google slaagt er als geen ander in om aan buzz marketing te doen. Het mooiste voorbeeld zijn de Google Doodles – de aanpassingen van het logo van Google – die een eigen leven zijn gaan leiden. Elke nieuwe aanpassing creëert immers artikels op blogs, berichtjes op Twitter, links op Facebook, enz. In september van dit jaar ging Google nog een stapje verder en werd het logo heel bewust gebruikt voor een langer lopende buzz marketing actie waarbij social media werden ingeschakeld. Op 5 september werd het logo van de startpagina een eerste keer vervangen door een logo waarbij een UFO één “O” van de naam probeert te ontvoeren. In tegenstelling tot bij eerdere Doodles, werd nu nergens een uitleg gegeven voor de vervanging. De enige tip die het bedrijf prijsgaf was een gecodeerd bericht via Twitter: “1.12.12 25.15.21.18 15 1.18.5 2.5.12.15.14.7 20.15 21.19.” Dat werd later vertaald als het zinnetje “All your O are belong to us”, een verwijzing naar het Japanse cult-game Zero Wing. Niemand begreep echter waarom Google net op 5 september  dit logo online zette en via social media werd druk gediscusieerd over mogelijke redenen. De creatie van de buzz was een feit… Op 10 september stond er op de Google-startpagina plots opnieuw een ander logo, ditmaal van een UFO boven een aantal graancirkels die de naam Google vormden. Ook nu volgde alleen een bericht op  Twitter, met daarin de coôrdinaten van Horsell Commons, de plaats waar de bekende landing van de marsmannetjes uit “War of the Worlds” van H.G. Wells plaatsvond. Op 21 september volgde dan een derde logo en het antwoord op alle vragen. De reden voor de drie UFO-doodles bleek de verjaardag van H.G. Wells. Niets wereldschokkend dus, maar toch slaagde Google erin om op een relatief eenvoudige manier meer dan twee weken lang heel wat gratis visibiliteit te creëren. Er werd immers niet alleen druk gediscussieerd over “het UFO-mysterie” op netwerksites, blogs en websites, zelfs traditionele media bogen zich over de kwestie. De Engelse kwaliteitskrant The Guardian was overigens een van de eersten die het geheim ontrafelden. Uiteraard zal uw KMO nooit een buzz kunnen creëren die vergelijkbaar is met wat Google deed. Maar toch kan u uit dit voorbeeld zes belangrijke dingen leren

.

1. Zorg voor een goede planning

Vooraf goed plannen wat u precies zal doen en wat u wil bereiken is cruciaal. Eens uw campagne loopt, kan u immers niet meer bijsturen. Overloop daarom goed elke stap in uw plan en bekijk alle mogelijke scenario’s.

2. Prikkel de nieuwsgierigheid

Geef voldoende tips om de nieuwsgierigheid te prikkelen en mensen aan te moedigen om over uw campagne te praten, maar zorg dat u ook niet té veel informatie geeft.

3. Wees consistent

Zorg dat mensen begrijpen waar u naartoe wil en bepaalde dingen aan elkaar kunnen linken. In het voorbeeld van Google was de link de UFO die in de drie logo’s voorkwam.

4. Durf mensen op het verkeerde spoor zetten

Durf mensen op het verkeerde spoor te zetten, zonder daarin te overdrijven. In het UFO-voorbeeld dachten mensen dat het mysterie was opgelost na de verschijning van het eerste logo, wat de nieuwsgierigheid – en de buzz – nog vergrootte toen het tweede logo verscheen.

5. Houd de timing in de gaten

Uiteraard bestaan er  geen vaste regels qua timing, maar zorg er ook voor dat u uw buzz ook niet nodeloos rekt en riskeert dat mensen hun interesse of nieuwsgierigheid verliezen.

6.  Rond af!

Zorg ervoor dat op het einde alles erg duidelijk is en dat iedereen weet waar de buzz om draaide. Anders riskeert u om eerder negatieve connotaties te creëren rond uw KMO.

In de 46 eerder artikels op deze blog probeerde ik KMO’s bewust te maken van het belang en de mogelijkheden van social media. Maar toch blijft de twijfel knagen, zo blijkt uit de vragen die ik krijg. Meestal verwijs ik KMO’s die nog twijfelen naar eerdere artikels (“Waarom social media gebruiken?”, “6 (foute) redenen waarom KMO’s bang zijn van social media”, “Waarom zijn social media belangrijk?”), maar in dit artikel laat ik iemand anders aan het woord.

Eric Qualman zet in een video op zijn Socialnomics-blog immers op een boeiende manier een aantal opvallende cijfers rond social media op een rij. Of wist u al dat er momenteel meer verkeer is op social media dan op pornosites, dat 1 op 8 pasgetrouwde koppels in de Verenigde Staten mekaar ontmoet hebben via een netwerksite en dat Facebook – mocht het een land zijn – momenteel het vierde hoogste aantal inwoners ter wereldzou zijn?

Meer boeiende cijfers kan u bekijken in onderstaande Engelstalige video:

Google bestaat intussen bijna 12 jaar en is in die korte periode niet alleen uitgegroeid tot de belangrijkste zoekmachine, het is eigenlijk de grootste onlinespeler op de markt geworden, heeft een belangrijk deel van de (online) advertentiemarkt in handen, ontwikkelt steeds meer eigen toepassingen en is intussen een merknaam geworden die overal ter wereld een belletje doet rinkelen.

In onderstaande video worden de afgelopen 12 jaar bij Google samengevat in amper 2 minuten. De hele geschiedenis van de internetgigant in een notendop als het ware…

"Het belangrijkste nadeel is dat mond-tot-mondreclame heel moeilijk te beheersen of te sturen valt."

Buzz marketing is eigenlijk niets meer dan een moderne naam voor mond-tot-mondreclame. Buzz betekent immers gonzen of rondfluisteren. Bij buzz marketing is het dan ook de bedoeling om een campagne te creëren die mensen bewust aanspoort om mond-tot-mondreclame te maken of op zijn minst te doen praten over een bepaald bedrijf, product of merk.

Het grote voordeel van buzz marketing is dat het kostenefficiënt is. In plaats van veel geld te besteden aan traditionele reclamecampagnes via de bekende media, kan u proberen om een goedkope maar spraakmakende doelgroepgerichte actie op te zetten die evenveel of meer aandacht oplevert. Buzz marketing is ook persoonlijk: de consument heeft al snel de indruk dat hij als het ware persoonlijk wordt benaderd. Als de buzz wordt verkondigd door iemand uit de eigen sociale groep, dan is deze boodschap bovendien geloofwaardiger dan een commerciële boodschap.

Het belangrijkste nadeel is dat mond-tot-mondreclame uiteraard heel moeilijk te beheersen of te sturen valt. U heeft geen controle over het succes of het effect van een campagne. Het enige wat u kan doen is het mensen zo eenvoudig mogelijk maken om een buzz te creëren, door ze zoveel mogelijk in staat te stellen om bepaalde informatie te delen. Social media zijn daarvoor een ideaal platform.

Buzz marketing profiteert van de groei van social media, omdat het via social media mogelijk is om snel een grote groep mensen te bereiken en een viraal effect (“Wat is viral marketing?”) te creëren. Omdat het niet altijd duidelijk is wie de afzender is, kan ook een buzz gecreëerd worden rond geheimzinnigheid.

Belangrijk is wel dat u zich aan de regels van het spel houdt. Personen inhuren om een positieve buzz te proberen creëren, is bijvoorbeeld uit den boze. Dit soort praktijken wordt erg snel doorzien en heeft een omgekeerd effect. Mensen kunnen hierdoor het gevoel krijgen bedrogen te worden, wat kan leiden tot een negatieve buzz die het bedrijf erg kan schaden.

Een mooi voorbeeld van een succesvolle buzz marketing campagne was de lancering van de Volkswagen Beetle Cabrio. Emakina creëerde voor dat evenement een online spelletje dat gebaseerd was op het erg populaire eerste Yeti Sports-spel. Bedoeling van het spel was om met een Beetle Cabrio pinguïns terug in zee te helpen. Nadat Volkswagen het spel lanceerde via zijn nieuwsbrief (40.000 geregistreerde gebruikers) en een beperkte bannercampagne, werd het spel meteen een hit. Mensen begonnen al snel vrienden en kennissen aan te sporen om het ook eens te proberen. De site werd meer dan 130.000 keer bezocht in de eerste maand nadat het spel gelanceerd werd en liefst 75.000 spelers lieten hun e-mailadres achter. Een geslaagd resultaat met een beperkt budget.

In een volgend artikel geef ik u een aantal nuttige adviezen die u best in het achterhoofd houdt als u zelf aan buzz marketing zou willen beginnen.

"Ervaren gebruikers schakelen al snel over naar gespecialiseerde toepassingen om te twitteren."

In een eerder artikel (“Hoe begint u met Twitter?”) gaf ik al aan dat de website van Twitter erg eenvoudig is om te gebruiken. Dat is een pluspunt voor beginners, maar eens u meer vertrouwd bent met Twitter zal u merken dat die eenvoud ook beperkingen heeft.

Ervaren gebruikers schalen dan ook al snel over op  gespecialiseerde toepassingen om te Twitteren. Intussen bestaan er al tientallen van dat soort toepassingen, onderverdeeld in twee grote groepen: toepassingen die u moet downloaden en op uw computer moet installeren en toepassingen die online bruikbaar zijn.

In dit artikel stel ik u kort vijf van de meest populaire en meest gebruikte toepassingen voor. Bezoek zeker de websites van deze toepassingen een keer en probeer de toepassingen uit om te zien welke u het best bevalt.

1. Tweetdeck

Tweetdeck is een van de populairste toepassingen en wordt al eens lachend het “luchtverkeerscentrum” voor Twitter-gebruikers genoemd. Tweetdeck is een toepassingen die u moet downloaden en op uw pc installeren. Eens dat gebeurd, krijgt u een dashboard te zien waarop u verschillende kolommen kan creëren. Die kolommen kan u gebruiken om de mensen die u volgt in groepen in te delen, om sneller uw @mentions en privé-berichten te bekijken, om bepaalde sleutelwoorden te monitoren, enz. Uw eigen berichten kan u intypen in een veld bovenaan, dat bovendien een automatisch URL-shrinker – een toepassing die webadressen die u typt automatisch verkort en u zo tekens bespaart – bevat.

Het grote voordeel van Tweetdeck is dat u op één enkele pagina een overzicht krijgt van alles wat er gebeurt. Bijkomende pluspunten zijn het feit dat u ook kan volgen wat uw contacten vertellen op Facebook en MySpace en uw eigen berichten ook meteen via Tweetdeck op die sites kan publiceren. De toepassing bevat bovendien nog heel wat andere handige hulmiddeltjes – zoals een vertaler, de mogelijkheid om foto’s in uw berichten te stoppen, de mogelijkheid om meerdere acounts te beheren, enz. – en is ideaal voor veeleisende Twitter-gebruikers.

2. Seesmic

Ook Seesmic is erg populair bij ervaren Twitter-gebruikers en komt in twee varianten: u kan de toepassing downloaden op uw pc of u kan gebruik maken van de online versie. Zoals bij de meeste toepassingen kan u het scherm indelen in verschillende kolommen die u kan gebruiken om het overzicht te bewaren bij de mensen die u volgt en ook om bepaalde zoektermen te monitoren. Erg handig is dat u ook kan kiezen voor een enkele kolom, waarbij u alle berichten simpelweg onder elkaar ziet staan.

Bijkomend pluspunt is dat de toepassing u toelaat om snel video’s te bekijken en te integreren in uw berichten. De Engelstalige video hieronder geeft een goed idee van hoe Seesmic eruit ziet en wat er allemaal mogelijk is met de toepassing.

3. Hootsuite

Hootsuite is een van de meest gebruikte online Twitter-toepassingen, omwille van het gebruiksgemak en de mogelijkheden tot personaliseren. Hootsuite werkt immers niet alleen met verschillende kolommen – zoals de meeste toepassingen – maar biedt u ook nog de mogelijkheid om die kolommen in te delen in aparte tabbladen. Helemaal handig is dat de toepassing ook “slepen en neerzetten” (drag & drop) ondersteunt. Het feit dat u ook nog -beperkte – statistieken kan opvragen over uw berichten, is een bijkomend pluspunt.

In onderstaande Engelstalige video krijgt u een kort overzicht van de mogelijkheden van Hootsuite.

4. CoTweet

Wanneer u met meerdere personen een of meerdere  Twitter-accounts beheert, is CoTweet een handige toepassing. CoTweet laat immers een team van mensen toe om eenvoudig en efficiënt – en zelfs gelijktijdig – een of meerdere Twitter-accounts te controlere en te gebruiken. Het dashboard lijkt op het beginscherm van een standaard e-mailprogramma en ondersteunt een groot aantal acties. U kan uiteraard bepaalde zoektermen monitoren, uw privé-berichten beheren en de mensen die u volgt indelen in groepen. Daarnaast kan u ook nota’s delen met de medegebruikers in uw team en onderling taken toewijzen.

5. Thwirl

Ook Twhirl is een toepassing die u op uw computer moet installeren. Het dashboard bestaat uit twee gedeeltes. Enerzijds is er een account manager voor het beheren van uw accounts en de mogelijkheid om extra accounts aan te maken. Daarnaast heeft u het eigenlijke controlepaneel, waarop u alle berichten van anderen kan zien en uiteraard ook zelf berichten kan schrijven. Het programma laat u ook toe om – via Ping.fm – verbinding maken met andere sociale sites zoals Friendfeed, Seesmic, Facebook en Myspace. In april 2009 werd Thwirl overigens overgenomen door Seesmic.

In een later artikel laat ik u ook nog kennis maken met andere toepassingen die extra functionaliteit toevoegen aan Twitter en u dus meer mogelijkheden bieden om Twitter efficiënter en uitgebreider te gebruiken.

"Het grote voordeel van iGoogle is dat u een aantal dingen kan verzamelen op één handige pagina."

iGoogle laat u toe om een persoonlijke startpagina te maken. In plaats van de traditionele zoekpagina van Google krijgt u dan een pagina waarop het zoekvak wordt aangevuld met allerlei door u gekozen toepassingen (items). Die toepassingen bieden u – zonder dat u de iGoogle-pagina verlaat – toegang tot informatie van andere sites en toepassingen. Er zijn intussen al honderen gadgets ontwikkeld voor iGoogle. Dat gaat van algemene dingen als zoeken op andere sites, weerberichten bekijken, agenda’s bijhouden, mail lezen, enz. tot meer specifieke dingen als de beurs volgen, Google Alerts opvolgen, enz.

Om een startpagina aan te maken surft u naar iGoogle. Een eenvoudig hulpprogramma zorgt ervoor dat u “Uw eigen startpagina kan maken in minder dan 30 seconden”. Alles wat u moet doen is enkele interesses ingeven en een thema kiezen en op ‘Uw pagina bekijken’ klikken. Nu heeft u een eigen iGoogle-pagina.

Als u daarmee klaar bent, kan u uw pagina gaan personaliseren. Alle iGoogle-pagina’s worden in eerste instantie gegenereerd met een tabblad “Startpagina” aan de linkerkant van de pagina. Als u nog geen nieuwe tabbladen heeft toegevoegd, worden al uw items weergegeven op dat tabblad. Als u wat overzichtelijk wil werken, is het handig om enkele extra tabbladen toe te voegen.

Klik daarvoor op de pijl-omlaag aan de rechterkant van uw tabblad “Startpagina”. Selecteer “Een tabblad toevoegen” en geef het nieuwe tabblad een naam. Tijdens het typen worden er suggesties gegeven, op basis van de namen die andere gebruikers hebben gekozen. Als u het selectievakje “Ik doe een gok” aangevinkt houdt, voegt Google zelf automatisch items toe op basis van de naam van uw tabblad. Als u daarna op “OK” klikt heeft u een nieuw tabblad aangemaakt.

Als u tabbladen heeft gemaakt, kan u er allerlei items op plaatsen door rechts op “Items toevoegen” te klikken. Meteen krijgt u links een overzicht van alle beschikbare items, mooi ingedeeld per categorie. Rechts kan u zoeken naar specifieke items. Zodra u een geschikt item heeft gevonden, klikt u op de knop “Nu toevoegen”. Vervolgens klikt u op de link “‘Terug naar iGoogle-startpagina” linksboven om terug te gaan naar uw pagina.

Daar kan u de items verplaatsen door ze te slepen en neer te zetten. Dit kan op de pagina zelf, maar ook tussen verschillende tabbladen. U kunt ook de instellingen van bepaalde items aanpassen. Klik hiervoor op de pijl-omlaag in de titelbalk van een item en selecteer ‘Instellingen bewerken’. Tot slot kunt u nog een thema toevoegen aan al uw tabbladen, als u dit wilt.

Waarom zou u iGoogle gebruiken? Wel, ik gebruik de startpagina zelf om tijd te besparen en om – vanop eender welke pc – een aantal gegevens snel beschikbaar te hebben. Op mijn startpagina heb ik bijvoorbeeld Google Agenda staan (mooi gesynchroniseerd met mijn echte agenda), samen met een kort takenlijstje en het weerbericht. Op andere tabbladen heb ik een ondermeer praktische zoekmachines, online vertaalwoordenboeken en Google Reader staan. Het laatste tabblad tenslotte is mijn monitoring dashboard, dat me toelaat om met één oogopslag te zien of er ergens over QXZ of over mezelf gepraat wordt online. U merkt het, het grote voordeel van iGoogle is dat u een aantal dingen kan verzamelen op één handige pagina.

Niet onbelangrijk: als u zich voor u begint met iGoogle aanmeldt met een Google-account, kunt u uw iGoogle-pagina opslaan zodat u deze op eender welke computer kunt bekijken. Als u zich niet aanmeldt, wordt uw iGoogle-pagina alleen op uw eigen computer opgeslagen.

"Verwacht niet dat bezoekers naar uw blog komen, breng uw blog naar uw bezoekers."

In eerdere artikels legde ik al uit wat een blog is (“Wat is een blog?”) en waarom een KMO er goed aan doet om met een blog te starten (“10 redenen waarom een KMO moet bloggen”). Maar uiteraard heeft een blog alleen zin als er ook regelmatig mensen langskomen en lezen wat u schrijft. In dit artikel geef ik KMO’s dan ook 10 manieren om meer bezoekers naar hun blog te halen.

1. Zorg voor kwalitatieve inhoud en regelmatige updates

Het klinkt heel voor de hand liggend, maar de basis voor regelmatig bezoek op uw blog blijft uiteraard kwalitatieve inhoud. Als mensen op uw blog komen en merken dat ze er interessante informatie kunnen vinden, is de kans ook groter dat ze terugkomen. Zorg dus voor boeiende artikels die ook op maat van een blog geschreven zijn: overzichtelijk, niet te lang en met voldoende links naar dingen waarnaar u refereert.

Zorg er ook voor dat u op regelmatige basis nieuwe artikels op uw blog zet. Niks doet bezoekers zo snel afhaken als twee of drie keer op een blog komen en moeten merken dat er nog altijd geen nieuwe inhoud is. U hoeft niet noodzakelijk dagelijkse updates te doen, maar één of twee keer per week nieuwe artikels online zetten is toch een minimum.

2. Kies een duidelijk afgelijnd thema

Niets zo vervelend als een blog waarvan je niet meteen weet waarover er geschreven wordt. Veel KMO’s zien een blog als de ideale manier om zoveel mogelijk inhoud over een zo breed mogelijk gamma aan onderwerpen online te zetten. Dat is fout. Kies een duidelijke focus voor uw blog, zodat mensen die voor het eerst op uw blog komen meteen weten wat ze mogen verwachten. Als u toch over totaal verschillende onderwerpen of thema’s wil schrijven, overweeg dan om die uit te splitsen naar meerdere blogs.

3. Maak het gemakkelijk om te abonneren

Zorg ervoor dat bezoekers zich op een eenvoudige manier kunnen abonneren op uw blog via e-mail of een RSS-feed (“Wat is RSS?”). Duidelijk zichtbare knoppen daarvoor toevoegen aan uw blog is een absolute must. Maak bijvoorbeeld op een duidelijk zichtbare plek op uw website – en eventueel onderaan elk artikel – een RSS-knop waarop een bezoeker simpelweg kan klikken om uw feed in zijn RSS-lezer toe te voegen.

Om mijn eigen blog als voorbeeld te nemen: u vindt een groot klikbaar RSS-logo rechtsboven in de hoek en een “abonneer u op deze blog”-knop in de rechternavigatiebalk (“Hoe maakt u een RSS-feed voor uw website?”).

4. Bied bezoekers iets extra aan

Probeer bezoekers voor een eerste bezoek naar uw blog te lokken met een extraatje. Zet op uw blog bijvoorbeeld een bepaalde promotie of geef iets gratis bijvoorbeeld. Dat hoeft overigens helemaal geen cadeautje te zijn, denk bijvoorbeeld aan gratis toegang tot bepaalde onderzoeksresultaten, de mogelijkheid om mee te doen aan een wedstrijd, enz.

5. Wees interactief

Een blog waar bezoekers zelf een inbreng kunnen leveren biedt altijd een meerwaarde. Zorg er om te beginnen zeker voor dat bezoekers kunnen reageren op de inhoud van uw artikels en probeer de discussies te stimuleren. Maar denk erover om verder te gaan dan dat: denk eens na over een quiz, een poll, een forum, enz. Wanneer bezoekers het gevoel hebben dat hun mening ook voor u waarde heeft, komen ze allicht sneller terug naar uw blog.

6. Breng de inhoud naar uw lezers

Verwacht niet alleen dat bezoekers automatisch naar uw blog komen, maar breng uw blog ook naar uw bezoekers. Wat bedoel ik daarmee? Dat u de inhoud van uw blog niet mag beperken tot uw blog zelf. Zorg ervoor dat u links naar die inhoud – of de gehele artikels – ook verspreid via andere platformen.

Integreer uw blog bijvoorbeeld met grote netwerksites als Facebook en LinkedIn, zodat mensen ook daar uw inhoud kunnen bekijken en in een latere fase uw blog bezoeken. Zorg er verder ook voor dat elk artikel door bezoekers zelf kan opgeslagen of doorgestuurd kan worden via de meeste gebruikte social media oplossingen. Als u even zoekt, zal u bijvoorbeeld merken dat de inhoud van QXZ ook op mijn LinkedIn-profiel te lezen valt en dat ik ook een QXZ-fanpagina heb gemaakt op Facebook. Daarnaast staat onder elk artikel een knop die toelaat om het artikel op te slaan of te verspreiden.

7. Maak promotie voor uw blog

Zorg er om te beginnen voor dat het adres van uw blog overal te vinden is: op uw naamkaartjes, op uw briefpapier, in uw e-mails en uiteraard ook op uw website. Maak daarnaast ook promotie voor nieuwe artikels die u online plaatst. Dat kan op allerlei manieren: via berichtjes op Twitter, in uw status op Facebook en LinkedIn, door uw berichten bij uw online bladwijzers te plaatsen (“Wat is social bookmarking?”), door promotie te maken voor uw RSS-feed, enz.

Zorg er wel altijd voor dat u relevante informatie bezorgt, niemand heeft er een boodschap aan om door u gespamd te worden met allerlei niet ter zake doende informatie.

8. Creëer een netwerk van blogs

Ga op zoek naar andere – niet concurrentiële – blogs uit uw vakgebied of uit uw lokale omgeving en kijk of het interessant kan zijn om inhoud of links uit te wisselen met elkaar. Op die manier creëert u immers een netwerk van blogs en zorgt u ervoor dat bepaalde bezoekers van de ene blog naar de andere zullen wippen.

9. Denk aan de zoekmachines

Vergeet uw blog ook niet aan te melden bij zoekmachines. Op die manier geeft u aan dat u een nieuwe – of vernieuwde – website heeft klaargestoomd en dat de zoekmachines welkom zijn om die te indexeren. Uw aanmelding zal ervoor zorgen dat uw site niet door spiders moet “gevonden” worden, maar dat ze er automatisch een bezoek aan zullen brengen. Zorg ervoor dat uw website aan alle eisen voldoet en dat u de aanmelding manueel doet: automatische promotie levert vaak straffen op, omdat men spam wil vermijden. U kan uw blog op speciaal daarvoor voorziene pagina’s eenvoudig aanmelden bij Google, bij Bing en Yahoo!

10. Analyseer uw bezoekerscijfers

Zorg ervoor dat u uw blog uitrust met een degelijke oplossing om uw bezoekerscijfers te analyseren. Die cijfers zijn immers erg waardevol: ze tonen u niet alleen hoeveel bezoekers u over de vloer krijgt, maar ook wie die bezoekers zijn, wat ze op uw site doen, hoe lang ze er blijven, welke artikels ze waaardevol vinden en niet, waar ze afhaken, enz.

Door al die gegevens grondig te analyseren, kan u zich een goed beeld vormen van de sterke en zwakke punten van uw blog en eventueel bijsturen waar nodig. Zo’n toepassing hoeft u overigens geen cent te kosten: Google biedt Google Analytics - een uitgebreide en volledig Nederlandstalige oplossing met allerlei toeters en bellen – immers helemaal gratis aan. Hoe u die oplossing als KMO efficiënt kan gebruiken, leg ik u uit in een later artikel.

"Hashtags zijn bedoeld om het leven van uw volgers te vereenvoudigen."

Als u Twitter gebruikt, dan heeft u allicht al gemerkt dat in berichten regelmatig gebruik gemaakt wordt van het #-symbool, ook wel een hashtag of een hekje genoemd. Die hashtags zijn niets meer dan een simpele manier om een label of etiket aan een bepaald bericht te hangen en er zo voor te zorgen dat het gemakkelijker te vinden is door andere Twitter-gebruikers.

De hashtag zorgt er voor dat u bij een zoekopdracht niet relevante berichten vermijdt die ook uw zoekterm bevatten. Een simpel voorbeeld: als u alles wil weten over de verkiezingen in Iran, zoekt u best naar de hashtag #IranElection. Op die manier krijgt u alle relevante berichten over de verkiezingen en vermijd u bijvoorbeeld alle berichten over de aanmaak van nucleaire wapens in Iran, toeristische informatie over het land, enz.

Het gebruik van hashtags is eenvoudig: u zet gewoon een # voor het woord dat u wil catalogiseren en u bent klaar. Zo’n systeem werkt natuurlijk alleen maar als zo veel mogelijk mensen ook dezelfde hashtags gaan gebruiken. Daarom zijn er een aantal sites waar u terecht kan om de meest voorkomende of de – op dat moment – meest populaire hashtags te bekijken. De bekendste en meest gebruikte sites zijn ongetwijfeld Hashtags.org, Twemes en Twubs. U kan hashtags gebruiken die u interessant of nuttig acht, maar uiteraard staat het u ook vrij om voor uzelf of samen met anderen eigen hashtags te creëren en te gebruiken.

Als u zelf hashtags creëert, hou er dan rekening mee dat u best kiest voor woorden die passen bij de boodschap, maar die tegelijk ook boeiend klinken, makkelijk te onthouden en te spellen zijn en liefst ook zo kort mogelijk zijn. Vergeet niet: boodschappen op Twitter kunnen maximaal 140 karakters zijn! Elk karakter dat u ‘verliest’ aan een hashtag, kan u niet in uw eigenlijke bericht gebruiken.

Er zijn een aantal goede redenen te bedenken om hashtags te gaan gebruiken in uw berichten. Om te beginnen maken hashtags het voor gebruikers gemakkelijker om bepaalde van uw berichten rond bepaalde thema’s terug te vinden. Wanneer u bijvoorbeeld een evenement organiseert – een conferentie, een opendeurdag, enz. – kan het handig zijn om alle berichten daarover een hashtag te geven. Zo kunnen mensen die iets willen weten over het evenement snel alle berichten daarover opsporen.

Daarnaast vergroten hashtags ook het bereik van uw berichten: mensen die niet in uw netwerk zitten, maar een specifieke hashtag die u gebruikt heeft opzoeken, komen ook bij uw berichten terecht. Een mooi voorbeeld daarvan is de intussen al befaamde #followfriday van de Amerikaan Micah Baldwin, die aankondigde dat hij onder deze hashtag elke vrijdag een paar mensen zou aanbevelen die hij de moeite vond om te volgen. Zijn idee werd massaal overgenomen en daarom kan u nu elke vrijdag onder de hashtags #followfriday of #ff een aantal interessante aanbevelingen vinden.

En tenslotte zijn hashtags ook voor u een handige en snelle manier om bepaalde informatie of interessante mensen op te sporen. U heeft een KMO die werkt in de textielindustrie? Door te zoeken naar hastags met voor u belangrijke sleutelwoorden, zal u niet alleen makkelijk bepaalde onderwerpen kunnen volgen, u kan ook zien wie er allemaal berichten schrijft over uw sector.

Een laatste tip nog: overdrijf niet in uw gebruik van hashtags. Hashtags zijn bedoeld om het leven van uw volgers te vereenvoudigen, niet om hen te irriteren met overdadig of onoverdacht gebruik van niets ter zake doende hashtags.

"De controle over het imago van uw KMO bent u al lang kwijt."

Een groot aantal KMO’s kijkt nog steeds wantrouwig of zelfs ronduit vijandig naar social media. Deels omdat ze er misschien (te) weinig vanaf weten, deels omdat ze bepaalde dingen verkeer inschatten. In dit artikel ga ik wat dieper in op de zes meest aangehaalde redenen waarom KMO’s bang zijn van social media en weerleg ik de argumenten.

1. Ik wil niet dat werknemers kostbare tijd verliezen door social media

Dit is waarschijnlijk het meest aangehaalde argument om het gebruik van social media op de werkvloer te verbieden. Maar het klopt slechts gedeeltelijk. Uiteraard is de tijd die een werknemer doorbrengt op een social media tijd die hij niet gebruikt om zijn job te doen. Maar de vraag die u zich als KMO moet stellen, is of het probleem in dat geval bij de social media site ligt of bij de werknemer.

Want als u alle social media blokkeert, kan uw werknemer nog steeds ‘tijd verdoen’ op andere sites, video’s bekijken, chatten, spelletjes spelen, enz. Meer nog, hij kan ook nog altijd over en weer mailen met vrienden, telefoontjes doen met het thuisfront, ellenlange koffie- of rookpauzes nemen,… Moet u die dingen dan ook allemaal verbieden?

Het merendeel van de werknemers weet overigens best zelf wel wat kan en niet kan. En de uitzondering op die regel valt sowieso snel door de mand. Zijn collega’s zullen niet aanvaarden dat hij zijn deel van het werk niet doet of niet op tijd klaarheeft – de sociale controle dus – en u zal ook snel merken wanneer iemands productiviteit opeens gevoelig daalt door zijn gebruik van social media.

Het is beter om met uw werknemers duidelijk af te spreken wat kan en niet kan. Stel samen een social media reglement op (lees “8 tips voor een goed social media reglement”). Op die manier kunnen uw werknemers social media gebruiken, maar wel binnen bepaalde onderling afgesproken grenzen. Op die manier bewaart u controle op het gebruik van social media.

In plaats van te focussen op het tijdverlies, kan u natuurlijk ook proberen te kijken naar de positieve effecten die het gebruik van social media kan hebben op de productiviteit binnen uw KMO. Als uw werknemers social media ook op zakelijk gebied leren gebruiken, verbetert u allicht de naambekendheid van uw KMO, vergroot u ook uw netwerk (en dus uw groep potentiële klanten) en creëert u mogelijk nieuwe zakelijk opportuniteiten. En u beschikt over tevreden mensen op de werkvloer natuurlijk.

2. Ik wil niet dat mijn KMO kritiek of negatieve commentaar krijgt

Social media zijn misschien wel leuk, maar iedereen kan zomaar dingen online plaatsen. Wat moet u doen als boze klanten of mensen die uw KMO in een slecht daglicht willen stellen negatieve dingen online beginnen te zetten? Kan u dus niet beter van social media wegblijven? Niet dus. Het is naiëf om te denken dat als u social media negeert, eventuele negatieve kritiek zal verdwijnen.

Als KMO moet u zich dan de vraag stellen wat u het liefste heeft: dat die kritiek op uw site of uw social media platform terecht komt of elders op het web waar u er veel minder zicht op heeft? Op uw eigen terrein kan u veel sneller reageren en bepaalt u nog steeds de regels. Terwijl u elders online veel meer afhankelijk bent van anderen. Bovendien heeft u op uw eigen terrein ongetwijfeld ook klanten die wel tevreden zijn en die het voor u zullen opnemen. Dat scheelt ook al een slok op de borrel.

Het voornaamste blijft dat u niet defensief of agressief reageert op kritiek. Bedank de persoon in kwestie voor zijn commentaar, bekijk of die terecht is en – als dat zo is – probeer iets aan het probleem te doen en communiceer ook wat u gaat doen. U zal versteld staan hoe positief de reacties op zo’n transparante aanpak zijn. Vergeet nooit dat een mix van positieve en negatieve commentaren uw KMO ook credibiliteit geeft. Of vertrouwt u een bedrijf dat op zijn website alleen maar uiterst positieve commentaren krijgt?

3. Ik wil de controle niet verliezen over het imago van mijn KMO

Misschien doe ik u nu schrikken, maar die controle over uw imago bent u al lang kwijt. Elke persoon met een computer en een internetverbinding kan vandaag immers zijn duidelijke mening over uw KMO online zetten. Meer nog, hij kan personen gaan verzamelen met diezelfde mening en er zo voor zorgen dat hun mening door anderen gehoord wordt. Of u het nu wil of niet, er wordt online over uw bedrijf gepraat. Is het dan niet beter om op zijn minst te weten wat er gezegd wordt? En dat u kan reageren? Op die manier kan u misschien deels beïnvloeden wat er over uw KMO gezegd wordt.

4. Ik wil geen geld besteden aan social media

Nog veel KMO’s denken dat social media gratis zijn. De verschillende sites en toepassingen mogen dan wel grotendeels gratis zijn, weten hoe ze op een juiste manier te gebruiken kost wel degelijk tijd en dus ook geld. Tijd en geld die u – of iemand die u aanstelt – moet investeren om social media op een corrrecte manier te gebruiken en resultaten te bereiken. Zomaar beginnen zonder duidelijk plan of zonder een strategie staat gelijk aan mislukking.

Betekent dat echter dat u een groot budget moet besteden aan social media? Niet noodzakelijk. Het hangt allemaal af van de doelstellingen die u stelt en de schaal waarop u social media wil gaan gebruiken. Uzelf grondig informeren, een duidelijke strategie opstellen en duidelijk doelstellingen bepalen, zullen ervoor zorgen dat u geen geld verspilt aan social media. Meer nog, op die manier zullen social media zelfs een – al dan niet financiële – meerwaarde opleveren voor uw KMO.

5. Ik wil geen informatie zomaar gratis weggeven

Heel wat KMO’s zijn nog steeds bang om hun kennis via social media zomaar gratis weg te geven. U hoeft echter geen bedrijfsgeheimen te verklappen of al uw commerciële informatie prijs te geven. Gebruik gewoon de informatie die u anders ook gebruikt om klanten te overtuigen. Verzamel informatie rond uw sector op uw eigen website of help mensen om de juiste informatie online te vinden. Laat uw expertise blijken en geef informatie die voor klanten nuttig is. Zo wordt u al snel beschouwd als een specialist in uw vakgebied.

6. Ik wil geen vertrouwelijke informatie van mijn KMO zien lekken

Sommige KMO’s zijn bang om via social media vertrouwelijke bedrijfsinformatie naar de buitenwereld te zien lekken via social media. Het gebruik van social media is nochtans niets meer dan praten met klanten. KMO’s die hun werknemers daar niet in vertrouwen, moeten zich dus misschien meer vragen stellen over hun aanwervings- of opleidingspolitiek.

Als u uw mensen leert hoe ze met social media moeten omgaan en u vertrouwt ze, is dat gevaar niet groter dan bij eender welk ander communicatiemiddel binnen uw bedrijf. Want laat ons eerlijk zijn, een werknemer met slechte bedoelingen kan evengoed informatie lekken via zijn laptop, e-mail, een FTP-server, een USB-stick, een cd, enz. Als u toch helemaal veilig wil spelen, kan u uiteraard enkele regels rond het gebruik van vertrouwelijke informatie opnemen in uw social media reglement (zie nummer 1).

Uiteraard zijn social media niet het antwoord op alles. De basis voor succes blijft in de eerste plaats nog steeds dat u een goed product of een goede service levert aan uw klanten. Het is dus zeker niet slecht om rond social media een aantal vragen te stellen of bedenkingen te hebben. Maar social media negeren is echter geen optie meer. Denk dus goed na op welke manier social media voor u van nut kunnen zijn, bepaal een strategie en doelstellingen en zet uw eerste (voorzichtige) stappen. Veel succes!